L’émission « 60 Minutes » de dimanche devait diffuser un article sur les expulsions de l’administration Trump qui a été brusquement retiré de la programmation du magazine d’information il y a un mois, éclatant alors que des luttes intestines autour de la pression politique faisaient surface.
Dans l’article, la correspondante Sharyn Alfonsi s’est entretenue avec les déportés envoyés dans la prison CECOT, notoirement dure, au Salvador. Lorsqu’un segment critiquant l’administration a été retiré de l’émission du 21 décembre à la demande du nouveau rédacteur en chef de CBS News, Bari Weiss, Alfonsi a déclaré à ses collègues de 60 Minutes qu’il s’agissait « d’une décision politique, pas d’une décision éditoriale ».
Weiss a fait valoir que l’article ne reflétait pas de manière adéquate les opinions de l’administration ou les reportages antérieurs d’autres organes de presse.
L’article a été mis à jour pour inclure les déclarations de l’administration Trump, mais aucune nouvelle interview devant la caméra. M. Alfonsi devait parler plus en détail des deux immigrants qu’il a interviewés au sujet de leurs expériences en prison, a déclaré une personne proche de l’émission, qui a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter des détails à l’avance.
« La direction de CBS News s’est toujours engagée à diffuser les productions CECOT de 60 Minutes dès qu’elles sont prêtes », a déclaré la division d’information dans un communiqué. « Ce soir, les téléspectateurs peuvent regarder ce programme ainsi que d’autres histoires importantes, qui témoignent toutes de l’indépendance de CBS News et de la puissance de notre narration. »
La décision est devenue un point d’éclair parmi les critiques, qui ont déclaré que la nomination de Weiss, fondateur du site Web Free Press sans aucune expérience en matière d’information télévisée, représentait une tentative de la nouvelle direction de la chaîne de s’attirer les faveurs du président Trump.
Alfonsi a déclaré dans un courrier électronique que les responsables de l’administration avaient refusé d’autoriser quiconque à participer à des entretiens devant la caméra, affirmant qu’il s’agissait d’une mesure tactique visant à annuler les reportages.
Bien que la série ait été annulée en décembre, l’histoire originale d’Alfonsi est devenue accidentellement disponible en ligne. CBS News fournit une version du magazine d’information à Global Television, le réseau qui diffuse « 60 Minutes » au Canada, et la station l’a publiée sur son site Web avant qu’un changement de dernière minute ne supprime le segment.
Cela a permis aux téléspectateurs aux yeux d’aigle de comprendre ce que Weiss a rejeté et a donné l’occasion de le comparer à « 60 Minutes », qui a finalement été diffusé.
Dans une version diffusée au Canada, Alfonsi a déclaré que le gouvernement avait refusé sa demande d’interview et avait renvoyé les questions sur le fonctionnement des prisons au gouvernement salvadorien, qui n’a pas répondu à « 60 Minutes ». L’article comprenait un court extrait du président Donald Trump affirmant que les administrateurs des prisons « ne jouaient pas à des jeux » et un court extrait de la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Caroline Leavitt, affirmant que les prisons envoyaient « des monstres vicieux, des violeurs, des meurtriers, des agresseurs sexuels, des prédateurs qui n’ont pas le droit d’être dans ce pays ».
Depuis que Weiss a pris ses fonctions, les responsables de l’administration Trump sont devenus plus visibles sur CBS News, apparaissant dans des interviews que Weiss a parfois aidé à organiser. Le président lui-même a été interviewé par Norah O’Donnell dans l’émission « 60 Minutes » le 2 novembre.
Le New York Times a rapporté samedi qu’après que le président Trump ait été interviewé la semaine dernière par le nouveau présentateur de CBS Evening News, Tony Dokoupil, Levitt a déclaré au réseau que « nous poursuivrons en justice » si l’intégralité de l’échange n’était pas diffusée.
L’intégralité de l’interview, d’une durée de 13 minutes, a été diffusée mardi, une rareté pour une émission d’information en soirée sur un réseau de diffusion qui condensait les grandes actualités de la journée en 30 minutes. CBS a déclaré au Times qu’elle avait décidé au moment de la réservation de diffuser l’interview sans la modifier.
