La guerre en Iran a accompli ce qui semblait autrefois impossible, obligeant les Américains à reconsidérer l’idée de conduire n’importe où.
Même si le conflit au Moyen-Orient lui-même s’oriente vers un cessez-le-feu temporaire, il est probable que les prix de l’essence continueront d’augmenter. Le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire vendredi était de 4,54 dollars, contre environ 3 dollars avant la guerre et l’essence la plus chère depuis les premiers jours de la guerre en Ukraine à la mi-2022, selon l’AAA.
Les Américains réagissent à la hausse des prix de l’essence de la seule manière réaliste possible : en modifiant leur comportement et en réduisant leurs budgets. Dans certains cas, les gens abandonnent discrètement l’idée que cet été sera différent du précédent, selon un sondage publié la semaine dernière par Ipsos, le Washington Post et ABC News.
Fin avril, le sondage a interrogé plus de 2 500 adultes américains et demandé combien d’entre eux avaient pris des mesures concrètes face à la hausse des prix de l’essence. L’étude a révélé que 44 % des adultes ont déclaré qu’ils conduisaient moins pour payer l’essence, 34 % avaient ajusté leurs projets de voyage et de vacances et 42 % avaient réduit les autres dépenses du ménage.
Bien que la hausse des prix de l’essence aux États-Unis puisse encore être minime en comparaison des modestes augmentations que paient les conducteurs en Europe et en Asie, l’essence américaine, chère, a été particulièrement touchée. Les Américains parcourent en moyenne plus de 21 000 kilomètres par an, et la majorité d’entre eux dépendent de leur voiture pour se rendre au travail et effectuer de nombreuses autres tâches ménagères. Avec moins d’options alternatives de transport public que dans d’autres pays développés, de nombreux Américains sont contraints soit de payer plus à la pompe, soit de trouver des moyens de conduire moins.
Soyez créatif avec le transport
Certains conducteurs tentent de combiner plusieurs courses en un seul trajet ou de réduire complètement la conduite non liée au travail. Un sondage réalisé en avril par la plateforme d’achat de voitures American Muscle a révélé que 12 % des Américains travaillent plus à distance pour économiser de l’argent sur l’essence, et qu’un plus petit nombre déclare rechercher un nouvel emploi plus proche de chez eux. Certains propriétaires d’entreprises frugales tentent même de profiter des programmes de récompenses des stations-service locales pour économiser de l’argent.
De plus en plus de personnes utilisent les transports en commun lorsqu’ils sont disponibles, des lignes de banlieue comme Amtrak et Brightline en Floride ayant récemment signalé une augmentation de leur fréquentation par rapport à l’année dernière. Si les trains ou les bus ne sont pas disponibles, ne vous inquiétez pas. Le fournisseur de vélos électriques Veo a rapporté en mars que 68 % de ses utilisateurs avaient choisi de voyager sur un scooter ou un vélo électrique au lieu de conduire eux-mêmes en raison du prix de l’essence.
Les prix de l’essence pèsent lourdement sur les gens. Non seulement l’essence est la dépense la plus courante pour la plupart des Américains, mais les consommateurs se voient constamment rappeler le chemin parcouru à chaque fois qu’ils passent devant une station-service et voient l’enseigne au néon lumineuse annonçant les derniers prix. Une enquête AAA de mars a révélé que plus de la moitié des conducteurs américains ont déclaré qu’ils devraient modifier leur comportement si les prix de l’essence dépassaient 4 dollars le gallon, et cette part augmente à mesure que les prix de l’essence augmentent.
Le fardeau est particulièrement lourd pour les ménages à faible revenu. Une étude publiée cette semaine par la Banque de Réserve Fédérale de New York a révélé que les Américains dont le revenu disponible a souffert de la hausse des prix de l’essence consacrent une proportion plus élevée de leur budget aux transports, et que la hausse des prix du carburant leur laisse moins d’alternatives. Les conducteurs fortunés dépensent également davantage, mais les coûts ne sont pas suffisamment élevés pour déclencher des changements de comportement, tandis que les consommateurs à faible revenu sont contraints de réduire leur consommation ou de trouver des budgets alternatifs, ont découvert les chercheurs.
signal clair
Partout dans le monde, de plus en plus de consommateurs et de gouvernements sont contraints d’examiner toutes les propositions. Au Royaume-Uni, un groupe de réflexion a recommandé cette semaine une série de mesures, notamment des limitations de vitesse plus basses, qui se sont avérées efficaces pour réduire la consommation de carburant. Presque partout, notamment en Asie du Sud-Est, les conducteurs abandonnent leurs voitures à essence pour les véhicules électriques.
Cependant, les Américains ne sont pas encore pleinement convaincus par l’électrification des transports personnels. Dans un récent sondage Ipsos, seuls 15 % des conducteurs américains ont déclaré qu’ils envisageaient d’acheter un véhicule électrique en raison du prix de l’essence.
Cela pourrait changer si les prix continuent d’augmenter pendant une période prolongée, ce à quoi s’attendent la plupart des consommateurs et des analystes. Un récent sondage révèle que 50 % des Américains s’attendent à une détérioration des prix du gaz au cours de l’année prochaine, tandis que le ministère de l’Énergie prévoit que les prix ne se normaliseront pas avant 2027.
Le mécontentement n’est pas seulement économique mais aussi politique. Plusieurs sondages montrent qu’une majorité d’électeurs accusent le président Donald Trump d’être responsable de la flambée des prix de l’essence, soulignant que les prix du carburant deviennent rapidement un indicateur d’une colère généralisée face à la direction de l’économie. Vendredi, une enquête largement citée de l’Université du Michigan a révélé que la confiance des consommateurs était actuellement au plus bas, en grande partie à cause des inquiétudes concernant les prix de l’essence.
L’essence occupe depuis longtemps une place particulière dans la psyché américaine car elle est visible, fréquemment utilisée et difficile à éviter. Dans un pays centré sur l’automobile, les voitures peuvent être l’un des signaux les plus forts d’insatisfaction des consommateurs.
