Selon Elon Musk, PDG de SpaceX, l’IA deviendra avant tout une entreprise spatiale d’ici le début de la prochaine décennie, car fonctionner en orbite est beaucoup plus rentable.
Dans une longue et vaste interview avec le podcasteur Dwarkesh Patel et le co-fondateur et président de Stripe, John Collison, jeudi, le milliardaire de la technologie a fait certaines de ses prédictions audacieuses caractéristiques sur la façon dont la révolution de l’IA se déroulera.
Compte tenu de l’énorme quantité d’énergie requise pour l’IA et de la quantité limitée de terrains disponibles pour placer de grandes quantités de panneaux solaires (sans parler de toutes les formalités administratives), il serait beaucoup moins coûteux de construire de nouveaux centres de données d’IA en orbite. En orbite, les panneaux solaires sont cinq fois plus efficaces qu’au sol.
« D’ici 36 mois, probablement plus près de 30 mois, l’endroit le plus attractif économiquement pour déployer l’IA sera l’espace », a déclaré Musk. « Alors ce serait ridiculement mieux d’être dans l’espace. Le seul endroit où vous pouvez vraiment évoluer est dans l’espace. Si vous commencez à penser en termes de pourcentage de la puissance solaire que vous exploitez, vous réalisez que vous devez aller dans l’espace. Vous ne pouvez pas beaucoup évoluer sur Terre. «
Le secteur des services publics ne construit actuellement pas de centrales électriques aussi rapidement que l’IA l’exige, a-t-il ajouté. De plus, les limites de la fabrication suffisamment rapide des éoliennes et des éoliennes constituent un autre goulot d’étranglement.
D’un autre côté, Musk a expliqué que les panneaux solaires destinés à être utilisés dans l’espace sont moins chers que ceux conçus pour être utilisés sur terre car ils ne nécessitent pas autant de verre ou de durcissement pour résister à divers événements météorologiques. De plus, le refroidissement requis pour les centres de données pose moins de problèmes dans l’espace.
Compte tenu des avantages de l’espace par rapport à la Terre, on m’a demandé à quoi ressemblerait l’IA dans cinq ans.
« Dans cinq ans, je pense que nous verrons probablement toutes les IA sur Terre combinées être lancées dans l’espace chaque année », a déclaré Musk. « Je prédis donc que d’ici cinq ans, il y aura chaque année plus d’IA lancées et exploitées dans l’espace qu’il n’y en a cumulativement sur Terre. »
Il est connu pour s’être fixé des objectifs incroyablement ambitieux dans son calendrier offensif, mais son prochain objectif était scandaleux, même selon ses standards.
Musk a déclaré que pour atteindre une telle capacité d’IA et d’énergie solaire dans l’espace, il faudrait environ 10 000 lancements par an, soit en une heure chaque jour. SpaceX est la société de fusées la plus prolifique, établissant un record avec 165 lancements orbitaux l’année dernière.
Il a ajouté que même si SpaceX peut réaliser 10 000 lancements par an avec 20 à 30 fusées Starship, la société pourrait dépasser ce chiffre et éventuellement effectuer 20 000 à 30 000 lancements par an.
Il a souligné que la capacité de traitement du secteur aérien est bien plus rapide que cela. Il y a plus de 100 000 vols quotidiens dans le monde.
Patel a ensuite demandé si SpaceX deviendrait un hyperscaler IA. « Super, super, super », a répondu Musk. « Si certaines de mes prédictions se réalisent, SpaceX lancera plus d’IA que tout le reste sur Terre réuni. »
Nous travaillons déjà vers cet objectif. En novembre, SpaceX a lancé un satellite de test transportant un serveur d’IA de la startup StarCloud. Et le mois dernier, SpaceX a demandé à la FCC l’autorisation de lancer jusqu’à 1 million de satellites à énergie solaire conçus comme des centres de données.
Bien entendu, les opérations dans l’espace comportent d’autres défis, tels que la protection du matériel contre le rayonnement solaire et la transmission de quantités astronomiques de données depuis l’orbite vers la Terre. La fusée Starship de SpaceX est également encore en développement. Mais la Deutsche Bank a déclaré dans une note le mois dernier que les défis liés à la mise en place de centres de données dans l’espace relèvent davantage de l’ingénierie que de la physique.
Les hyperscalers d’IA d’aujourd’hui voient un potentiel similaire et envisagent de s’étendre dans l’espace. Le projet Suncatcher de Google, par exemple, explore une combinaison de satellites à énergie solaire et de puces informatiques IA, avec un prototype potentiellement lancé dès l’année prochaine.
Le Wall Street Journal a rapporté en décembre que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, envisageait également d’acquérir la société de fusées Stoke Space pour mettre en orbite des centres de données.
SpaceX est désormais une société d’IA après avoir fusionné avec xAI de Musk. En effet, SpaceX prévoit d’entrer en bourse cette année et devrait lever des dizaines de milliards de dollars. Dans une interview en podcast, Musk a déclaré qu’il y avait plus d’argent disponible sur le marché public que sur le marché privé, peut-être 100 fois plus.
« Je me contente d’itérer et de travailler sur les facteurs limitants », a-t-il ajouté. « Quel que soit le facteur limitant pour la vitesse, je vais y travailler. Si le capital est le facteur limitant, je vais résoudre pour le capital. Si ce n’est pas le facteur limitant, je vais résoudre pour autre chose. »
