Les efforts juridiques de l’administration Trump pour fournir des bons d’alimentation complets à des millions d’Américains vulnérables créent une ouverture pour les démocrates, qui veulent profiter de la plus longue fermeture du gouvernement de l’histoire des États-Unis pour dépeindre le président comme insensible et déconnecté.
« Donald Trump et son administration ont pris la décision d’utiliser la faim comme une arme et de refuser les prestations SNAP à des millions de personnes, malgré le fait que deux tribunaux inférieurs, un tribunal de district et une cour d’appel, ont clairement indiqué que les prestations SNAP devaient être versées immédiatement », a déclaré samedi le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, sur CNN, qualifiant cette action de « honteuse ».
« Donald Trump se bat littéralement devant les tribunaux pour s’assurer que les Américains aient faim. Il ne se soucie pas de vous », a déclaré sur X le gouverneur de Californie Gavin Newsom, candidat potentiel à la présidentielle de 2028.
Ces commentaires interviennent après que la Cour suprême a accueilli vendredi soir l’appel d’urgence du gouvernement visant à bloquer temporairement une ordonnance du tribunal l’obligeant à couvrir le montant total de l’aide alimentaire SNAP dans le contexte de la fermeture du gouvernement. Le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire dessert environ 1 Américain sur 8, dont la plupart ont de faibles revenus.
Le juge avait ordonné au gouvernement d’effectuer le paiement d’ici vendredi. Mais l’administration a demandé à la cour d’appel de suspendre l’ordonnance lui imposant de dépenser plus d’argent que ce qui est disponible dans le fonds d’urgence et d’avancer les paiements partiels du SNAP prévus pour le même mois.
Le différend juridique survient après que l’administration et les républicains ont enduré une âpre bataille le jour du scrutin la semaine dernière. Dans tout le pays, les démocrates ont remporté des votes et des mesures électorales écrasants, même si certains signes montraient que les difficultés économiques constituaient une préoccupation majeure pour les électeurs. Il s’agit d’un signal d’alarme pour le président et son parti à l’approche des élections de mi-mandat aux enjeux encore plus élevés de l’année prochaine.
En réponse, la Maison Blanche ajustera sa stratégie de communication pour se concentrer sur l’accessibilité financière, en mettant l’accent sur de nouvelles réductions d’impôts et en montrant des progrès dans la lutte contre l’inflation, dans le but de convaincre les électeurs préoccupés par le coût de la vie élevé.
Mais les efforts en matière de bons d’alimentation pourraient compliquer les choses.
Jeu de blâme et solutions de contournement
Les deux parties tentent de rejeter la responsabilité de la fermeture sur l’autre, car les effets s’étendent au-delà de Washington, D.C., avec une crise accrue dans les aéroports du pays.
Un sondage Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research réalisé en octobre, alors que la fermeture du gouvernement entrait dans sa troisième semaine, a révélé qu’environ 6 Américains sur 10 estiment que le président Trump et les républicains au Congrès portent « une grande » ou « une grande » responsabilité dans la fermeture, et 54 % disent la même chose à propos des démocrates au Congrès. Au moins les trois quarts ont déclaré que les deux parties méritaient au moins une responsabilité « modérée ».
La Maison Blanche n’a pas répondu samedi aux questions sur les raisons pour lesquelles elle a fait appel de l’ordonnance SNAP devant la Cour suprême ou si elle était préoccupée par l’angle de la lutte contre les paiements complets.
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, est apparue sur Fox News et a de nouveau critiqué les démocrates pour avoir refusé de voter pour la réouverture du gouvernement, insistant sur le fait que l’argent devait provenir du Congrès.
« On ne peut pas créer de l’argent à partir de rien », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas simplement créer de l’argent pour financer des programmes que le Congrès a refusé de financer. »
Alors que des centaines de milliers de travailleurs fédéraux sont au chômage technique et sans salaire depuis plus d’un mois, le président fait tout ce qu’il peut pour s’assurer que les employés qu’il soutient soient payés.
Cela inclut le personnel militaire après que le président Trump a ordonné au Pentagone « d’utiliser tous les fonds disponibles » pour payer les troupes américaines.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que son département avait trouvé un moyen de payer les salaires des garde-côtes américains et des agents chargés de l’application des lois au sein du département, y compris les agents de la patrouille frontalière et les agents de l’immigration, avec les fonds du « Big Beautiful Bill » que le président Trump a signé cet été.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a également déclaré que même si les agents spéciaux du FBI sont toujours payés, les autres employés du bureau ne le sont pas. Le gouvernement n’a pas précisé d’où venait l’argent.
SNAP est attaqué
Le président Trump a exprimé à plusieurs reprises son scepticisme à l’égard du SNAP, et lui et la Maison Blanche ont émis des messages contradictoires sur ce qui arriverait au programme pendant la fermeture.
Le président Trump a annoncé mardi dans un message sur les réseaux sociaux que le gouvernement ne verserait pas les prestations SNAP jusqu’à la fin de la fermeture, suggérant que certaines personnes bénéficiant de prestations pourraient ne pas être vraiment dans le besoin.
Mais quelques heures plus tard, la porte-parole Caroline Leavitt a déclaré que l’administration utiliserait les fonds de réserve « pour les urgences, les catastrophes et les guerres » pour payer une partie des prestations du SNAP.
Mais interrogé jeudi sur un juge ordonnant à l’administration de payer la totalité du montant, le président a demandé au vice-président J.D. Vance, qui était assis à côté de lui, de répondre.
Vance a qualifié la décision d' »absurde » car « un juge fédéral nous dit effectivement ce que nous devons faire au milieu d’une fermeture du gouvernement démocrate ».
« Au milieu d’une fermeture du gouvernement, vous ne pouvez pas avoir un tribunal fédéral disant au président comment il doit gérer la situation », a-t-il déclaré.
Le président Trump a ajouté qu’il estimait que « ce pays doit rester très fluide car tout peut arriver – des problèmes, des catastrophes, des guerres. Nous devons rester fluides. Nous ne pouvons pas tout abandonner ».
litige
Le gouvernement a fait face à des poursuites judiciaires de la part d’États à tendance démocrate, d’organisations à but non lucratif et de villes peu de temps après avoir annoncé que les prestations SNAP ne seraient pas disponibles en novembre en raison de la fermeture du gouvernement.
Toutefois, deux juges ont jugé la semaine dernière que le gouvernement ne pouvait pas complètement ignorer les paiements de novembre et ont ordonné au gouvernement de continuer à les payer au cas par cas. Dans les deux cas, les juges ont ordonné au gouvernement d’utiliser des fonds de réserve d’urgence contenant plus de 4,6 milliards de dollars pour effectuer des paiements qui coûteraient entre 8,5 et 9 milliards de dollars chaque mois.
Après que le gouvernement a annoncé qu’il ne couvrirait que 65 % de la prestation mensuelle maximale, un juge a jugé qu’il était impossible de trouver l’argent nécessaire pour financer entièrement le programme en novembre.
Le ministère de la Justice a déposé un appel d’urgence. Le gouvernement a fait valoir dans un dossier judiciaire vendredi que le juge avait usurpé les pouvoirs législatifs et exécutifs. Après que la Haute Cour a refusé de passer outre le délai de paiement de vendredi, l’administration Trump a rapidement déposé un recours auprès de la Cour suprême.
Dans une ordonnance signée par le juge libéral Ketanji Brown Jackson, la Haute Cour a accepté de suspendre l’ordre de paiement intégral jusqu’à 48 heures après que la cour d’appel se soit prononcée sur l’opportunité d’accorder un sursis plus permanent. M. Jackson s’est souvent opposé à une série de décisions récentes en faveur de l’administration et est le juge chargé de superviser les appels du Rhode Island qui ont déclenché l’affaire.
La bataille juridique a laissé dans l’incertitude des millions d’Américains dépendants de l’aide alimentaire. Certains États ont déclaré avoir reçu l’intégralité de leurs prestations de novembre, tandis que d’autres pourraient attendre au moins la semaine prochaine.
___
Colvin a rapporté de New York et Whitehurst de Washington.
