Les Américains ont donné environ 78,8 milliards de dollars aux collèges et universités au cours de l’exercice 2025, soit une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente et un rythme à peine égal à l’inflation, selon une étude publiée mardi par le Council for the Advancement of Education.
Mais les chiffres n’indiquent pas exactement où l’argent est réellement dépensé ni quelles écoles ont été historiquement laissées pour compte. Selon une recherche Candid, entre 2015 et 2019, l’école moyenne de l’Ivy League a reçu 178 fois plus de financements philanthropiques que l’HBCU moyenne. Le total des dons à l’Ivy League au cours de cette période a dépassé 5,5 milliards de dollars, mais les HBCU n’ont reçu qu’un total de 303 millions de dollars.
Alors que le financement gouvernemental, en particulier pour les collèges et universités historiquement noirs, est supprimé par l’administration Trump, le philanthrope milliardaire Mackenzie Scott est intervenu pour combler le vide.
Au cours des cinq dernières années, M. Scott a fait don de plus de 1,2 milliard de dollars aux HBCU, ce qui en fait l’un des donateurs les plus importants dans cette catégorie. (Au total, Mme Scott a fait don de plus de 26 milliards de dollars à des milliers d’organisations.) Rien qu’en 2025, elle a fait don de plus de 700 millions de dollars à plus d’une douzaine de HBCU et organisations associées.
Scott a également élargi les dons d’enseignement supérieur aux collèges communautaires, aux institutions au service des hispaniques et aux universités tribales, dont beaucoup n’avaient jamais reçu de dons d’une telle taille auparavant.
Le plus gros cadeau de Scott à une HBCU
Bon nombre des dons de Scott aux établissements d’enseignement supérieur sont historiques. L’Université Howard, l’alma mater de l’ancien vice-président Kamala Harris, Thurgood Marshall et Toni Morrison, a reçu 80 millions de dollars en novembre 2025. Il s’agit de l’un des dons les plus importants de l’histoire de l’école, avec 17 millions de dollars alloués à la Howard Medical School.
Ce cadeau arrive à un moment particulièrement important pour Howard. Au 1er octobre 2025, près de 95 % du personnel de soutien non étudiant a été mis au chômage technique, permettant uniquement au personnel essentiel de continuer à travailler, et les nouveaux financements du ministère de l’Éducation ont cessé.
En conséquence, des programmes clés tels que le programme de prêts en capital du HBCU, qui accorde des prêts à la rénovation et à la construction, restent au point mort, même si le ministère de l’Éducation a annoncé en septembre 2025 une augmentation de 495 millions de dollars du financement des HBCU et des collèges et universités sous contrôle tribal (TCCU) au cours de l’exercice 2025. Mais les experts affirment que cette décision serait difficile à concilier avec le désir de l’administration Trump de dissoudre le DOE.
« Si[l’administration Trump]se souciait réellement des HBCU et des collèges tribaux, nous ne verrions pas une attaque aussi importante contre d’autres secteurs de l’enseignement supérieur », a déclaré Mike Hoa Nguyen, professeur agrégé à la School of Education de l’UCLA, à The American Prospect en octobre 2025.
Parmi les autres dons majeurs de Scott aux HBCU, citons un don de 63 millions de dollars à la Morgan State University, le plus grand don de l’histoire de l’université. Prairie View A&M a également reçu 63 millions de dollars, tandis que les États de Bowie, de Norfolk, de Virginie et de Winston-Salem ont chacun reçu 50 millions de dollars. Début avril, l’Elizabeth City State University a célébré un don de 42 millions de dollars à l’occasion de la Journée des fondateurs. Ce don porte le total HBCU de Scott à plus d’un milliard de dollars.
M. Scott a également fait don de 70 millions de dollars au United Negro College Fund (UNCF) en 2025 pour renforcer la dotation collective des HBCU privées. Elle a également fait don de 70 millions de dollars au Thurgood Marshall University Fund, qui représente les HBCU publiques.
« Mackenzie Scott est en train de réécrire le livre sur la philanthropie personnelle et elle fait une énorme différence », a déclaré le président-directeur général de l’UNCF, le Dr Michael Lomax, dans une interview sur PBS News Hour après le don de l’UNCF.
Pourquoi le cadeau de Scott arrive au bon moment
La proposition de budget de l’administration Trump pour l’exercice 2026 prévoit une réduction de 14,4 % du financement du titre III. Le financement du titre III est un programme fédéral qui aide les HBCU, les universités tribales et d’autres institutions sous-financées à améliorer leurs programmes académiques, leurs opérations et leur stabilité financière. Cela réduira le budget à environ 668 millions de dollars.
« Ce budget poursuit le démantèlement illégal du ministère de l’Éducation, sans aucune indication sur la manière dont ce ministère réduit sera en mesure de remplir ses obligations statutaires », a déclaré le représentant Bobby Scott (Démocrate de Virginie) dans un communiqué. « En éliminant les programmes qui fournissent des services de soutien direct aux étudiants défavorisés et qui facilitent l’admission à l’université, le projet de budget du président Trump ne fait rien pour les étudiants. »
La Maison Blanche a également proposé de réduire de 64 millions de dollars les allocations fédérales directes à l’Université Howard, quelques jours après que le président ait déclaré aux dirigeants de l’HBCU lors d’une mairie de NewsNation qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. L’administration Trump a répondu que les coupes étaient nécessaires « pour soutenir de manière plus durable les seuls collèges et universités historiquement noirs (HBCU) reconnus par le gouvernement fédéral ».
Le ministère de l’Éducation a consacré environ 495 millions de dollars en fonds discrétionnaires ponctuels aux HBCU et aux collèges tribaux en septembre 2025, au détriment de 350 millions de dollars en subventions provenant d’établissements au service des hispaniques et d’autres établissements au service des minorités – des programmes que le ministère qualifie de « inefficaces et discriminatoires ». Le budget proposé réduirait le montant maximum de la subvention Pell de 1 685 $ et éliminerait complètement la subvention fédérale supplémentaire pour les opportunités d’éducation.
Pour les écoles qui éduquent massivement des étudiants de première génération à faible revenu, cette combinaison de coupes représente ce que le chercheur en enseignement supérieur Terrell Strayhorn a déclaré à Higher Ed Dive en mai 2025, menaçant « l’existence même et la durabilité à long terme de certaines HBCU ».
Le don de Scott ne remplacera pas complètement le financement fédéral, mais il donnera au moins une certaine marge de manœuvre.
Au-delà des HBCU : collèges communautaires et écoles tribales
La portée de l’enseignement supérieur de Scott s’étend bien au-delà des HBCU. Ces derniers mois, elle a fait don de dizaines de millions de dollars à des écoles qui font rarement la une des journaux dans le monde de la philanthropie.
Le Northern Oklahoma College, le plus ancien collège communautaire public de l’État, avec environ 80 pour cent de ses étudiants dépendant d’une aide financière, a reçu la dotation la plus importante de l’histoire de l’école, soit 17 millions de dollars. L’Université d’État Carl Albert d’Oklahoma a reçu 23 millions de dollars. Le Robeson Community College, dans la région rurale de Caroline du Nord, a reçu 24 millions de dollars, et le Bladen Community College voisin, 12 millions de dollars.
Scott a également fait des dons records à des institutions tribales, dont 22 millions de dollars au Turtle Mountain College dans le Dakota du Nord, 9 millions de dollars au Bay Mills Community College dans le Michigan et 5 millions de dollars au Little Priest Tribal College dans le Nebraska, qui, selon le chancelier, aideront à construire un tout nouveau campus de 60 millions de dollars.
« Cet investissement augmentera non seulement notre empreinte physique, mais nous permettra également de mieux servir nos étudiants, notre communauté et les générations à venir », a déclaré le président de Little Priest, Manoj Patil, dans un communiqué.
Le philanthrope milliardaire a également fait don de 50 millions de dollars chacun au Lehman College de l’Université d’État de New York et à l’Université d’État de Californie à East Bay. 38 millions de dollars ont été reversés à Texas A&M International, à la Texas A&M University-Kingsville et à l’Université de Californie, Merced. Une institution au service des Hispaniques désignée par le gouvernement fédéral.
L’approche basée sur la confiance de Scott
Parce que Scott pratique une philanthropie basée sur la confiance et donne sans restriction, ses dons aux HBCU et à d’autres institutions mal desservies ont un impact particulièrement important.
Cela signifie que les écoles peuvent dépenser l’argent comme bon leur semble, notamment en augmentant les bourses, en embauchant des enseignants, en réparant les bâtiments et en augmentant les dotations. Une telle flexibilité est rare dans le domaine philanthropique, où les dons importants sont souvent assortis de limites, d’exigences de reporting et de surveillance des donateurs.
« Son style permet à des organisations comme la nôtre de déterminer rapidement et de manière innovante la meilleure façon d’orienter les financements pour résoudre les problèmes urgents », a déclaré Noni Ramos, PDG du Housing Trust Silicon Valley, à Fortune en 2024.
Les premières preuves suggèrent que l’approche de Scott fonctionne. Une analyse réalisée en 2021 par la Rutgers Graduate School of Education des 23 HBCU qui ont reçu la première dotation de Scott en 2020 a révélé que les écoles choisies par Scott avaient déjà des inscriptions médianes de première année plus de 300 étudiants plus élevées et des taux de rétention 15 points de pourcentage plus élevés en moyenne que leurs pairs HBCU qui n’ont pas reçu de financement, ce qui suggère que Scott ciblait les institutions avec un élan.
« Nous entreprenons cette enquête et des efforts plus approfondis non seulement pour identifier les organisations très influentes, mais également pour leur permettre de recevoir des cadeaux inconditionnels, non sollicités et inattendus en toute confiance », a déclaré Scott, selon le rapport.
Le système philanthropique de l’enseignement supérieur est déjà structuré pour bénéficier aux écoles qui reçoivent le plus de financement, et Scott redirige systématiquement les ressources vers les écoles qui n’en reçoivent pas.
