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La semaine dernière, j’ai écrit sur Uber et Waymo et sur la façon dont leur partenariat semble se détériorer. J’avais prédit que les deux sociétés se retrouveraient dans des camps opposés en matière de politique des véhicules autonomes. Ce n’était pas une supposition.
Au cours des dernières semaines, j’ai parlé à des sources et fouillé dans la correspondance envoyée par Uber au Conseil de Washington, DC, qui évalue un projet de loi qui permettrait aux véhicules autonomes de circuler à Washington, DC.
Ce que j’ai trouvé : Uber et Waymo sont déjà des côtés opposés de la proposition, s’affrontant dans les coulisses et en public. Uber a avancé un argument particulièrement intéressant dans ses efforts pour façonner les règles qui régissent les véhicules autonomes.
Uber, qui s’oppose au projet de loi DC, affirme que cela remplacerait les chauffeurs humains contre rémunération et donnerait à Waymo un monopole de facto. Au lieu de cela, il a fait pression pour un système qui obligerait les robots-taxis à fonctionner sur un réseau de covoiturage aux côtés de conducteurs humains.
Les initiés me disent que l’approche « hybride » a peu de chances de devenir une loi. Mais si tel était le cas, cela laisserait les développeurs audiovisuels comme Waymo avec deux choix sous-optimaux : soit placer leur robotaxis sur des applications de covoiturage comme Uber, soit employer des conducteurs humains aux côtés de flottes de robotaxis dont le développement a pris des années et des centaines de millions de dollars.
Une audience du Conseil de Washington lundi a réuni des représentants de Lyft, Tesla, Uber et Waymo, ainsi que des dizaines de défenseurs des droits des personnes handicapées et de l’accessibilité, des groupes d’entreprises et industriels locaux, des organisations de sécurité routière, des représentants du gouvernement, des syndicats et des groupes de réflexion.
Ce que je retiens – sur la base du témoignage public et des appels et SMS que j’ai reçus par la suite – est que Waymo est l’une des rares entreprises à apprécier généralement le projet de loi. Une grande partie du reste de l’industrie ne le fait pas.
India Herdman, conseillère politique principale de Tesla, a fait écho aux préoccupations que j’ai entendues de la part de plusieurs développeurs audiovisuels, notamment les objections à l’exigence de tests obligatoires de 180 jours et 250 000 milles ; les frais de dossier d’un million de dollars ; les frais de permis de 5 millions de dollars ; et la taxe de 0,15 $ par mile. Tesla, ainsi que d’autres sociétés, ont fait valoir que les miles de test accumulés dans d’autres juridictions devraient être pris en compte dans le seuil de kilométrage.
Waymo, qui a testé ses AV avec des opérateurs de sécurité humaine à Washington, DC, a déjà dépassé les exigences de 180 jours et 250 000 milles. Cela signifie que si le projet de loi était adopté tel qu’il est rédigé aujourd’hui, Waymo entrerait sur le marché avec au moins six mois d’avance.
Offres !
Uber est considéré comme un géant du covoiturage et de la livraison. Il consolide désormais ce statut grâce à un accord de 14,8 milliards de dollars visant à acquérir l’allemand Delivery Hero.
Si l’accord est conclu – et il faudra absolument du temps pour surmonter les obstacles réglementaires – Uber aura accès à près de 100 marchés en Europe, au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Asie. Résultat : l’empreinte de livraison d’Uber va doubler.
Delivery Hero a également conclu un accord distinct pour vendre ses activités sur 14 marchés, où Uber Eats est déjà présent, à la société d’investissement basée à New York SSW Partners pour 1,6 milliard de dollars.
D’autres offres qui ont retenu mon attention…
Self Inspection, une startup basée à San Diego qui tente de perturber le processus d’inspection des véhicules, a levé 10 millions de dollars lors d’une ronde menée par le family office de Sheryl Sandberg. Le distributeur de pneus US AutoForce et le prêteur automobile Westlake Financial ont réalisé des investissements stratégiques. Les fonds de démarrage Costanoa Ventures, Rebellion Ventures et BrightCap Ventures ont également investi.
Senra, une startup modernisant la fabrication des faisceaux de câbles, a levé 65 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de série B codirigé par Lowercarbon et Interlagos avec la participation de General Catalyst, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz et Founders Fund, entre autres.
Zepto, la société indienne de livraison rapide, cherche à obtenir une valorisation lors d’une introduction en bourse bien inférieure à son pic de 7 milliards de dollars, a rapporté Bloomberg, citant des sources anonymes.
Lectures notables et autres informations
Chip Motors, une startup basée à Miami, a dévoilé un petit véhicule électrique à basse vitesse conçu pour les courses courtes et les familles, et doté de certaines capacités de conduite automatisée.
Le département de police de Los Angeles aurait mis fin à son accord avec Flock Safety, une société de surveillance qui aide les forces de l’ordre à suivre les véhicules à l’aide de milliers de caméras de plaques d’immatriculation placées à travers les États-Unis.
Lucid Motors repousse – et durement – un rapport selon lequel le fabricant de véhicules électriques se demandait s’il devait déposer le bilan (chapitre 11). L’équipe de communication de l’entreprise, son PDG et un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis disent tous la même chose : les rumeurs sont fausses. Le rapport initial a fait chuter les actions de la société de plus de 50 % mardi, sa plus forte baisse intrajournalière jamais enregistrée. Le titre s’est depuis redressé et se négocie désormais à environ 28 % de plus qu’avant la forte baisse.
Le PDG de Lyft, David Risher, dit que c’est le « bon Uber », selon Wired.
Les véhicules à transmission manuelle ou standard sont une race en voie de disparition, selon les données préliminaires du gouvernement qui montrent que seulement 0,6 % des nouveaux véhicules fabriqués pour les États-Unis en 2025 étaient équipés de leviers de vitesses, a rapporté le Washington Post. Je possède deux véhicules manuels. Est-ce que cela fait de moi une licorne au volant ?
Le National Transportation Safety Board a déclaré que le conducteur d’une Tesla qui s’est écrasée dans une maison en juin avait appuyé sur la pédale d’accélérateur à 100 %, ignorant ainsi le logiciel de conduite entièrement autonome (supervisée) de l’entreprise.
Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, a exhorté les régulateurs de l’État à durcir les règles sur les véhicules autonomes après que le robotaxis Waymo soit devenu immobile dans un trafic intense le 4 juillet, soit tombé en panne d’électricité et ait bloqué des rues clés, aggravant encore l’embouteillage. Dans une lettre (dont des extraits sont extraits ici), Lurie a décrit quatre exigences fondamentales qu’il aimerait voir mises en œuvre pour garantir que les entreprises de taxis robots puissent « fonctionner de manière fiable » lors d’événements extraordinaires.
SpaceX a brusquement interrompu jeudi la deuxième tentative de lancement de son système de fusée Starship amélioré, quelques instants seulement après l’allumage du propulseur dans le complexe de l’entreprise dans le sud du Texas.
Zoox a émis un rappel de logiciel après qu’un de ses robotaxis ait été confus par la fumée émise par un incendie d’urgence en juin.
Encore une chose…
Sachin Kansal, chef de produit d’Uber, parle à TechCrunch EIC Connie Loizos des voyages, des agents d’IA et du jeu des deux côtés de la course aux robots taxis, dans le dernier épisode du podcast Strictly VC. Si vous préférez lire l’interview, consultez les questions et réponses.
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