Le département de police de Los Angeles revoit son partenariat avec la société de lecture automatique de plaques d’immatriculation Flock Safety pour améliorer la protection de la vie privée, moins d’une semaine après avoir annoncé qu’il ne renouvellerait pas son contrat en raison de préoccupations concernant les pratiques de propriété des données de l’entreprise.
Los Angeles fait partie des dizaines de villes américaines qui ont cessé d’utiliser les caméras Flock l’année dernière. Flock utilise la reconnaissance optique de caractères pour identifier les chiffres et les lettres sur les plaques d’immatriculation. La technologie a été utilisée pour identifier des véhicules volés et rechercher des personnes disparues, mais l’entreprise est de plus en plus critiquée pour violations de la vie privée, notamment en utilisant les données collectées à des fins d’immigration.
La police de Los Angeles a confirmé qu’elle renégociait son contrat avec la société qui exploite 138 caméras à Los Angeles. La ville a signé un protocole d’accord avec Flock en 2023, mais ce protocole a expiré en juin et n’a pas été renouvelé.
Le département a ordonné à Fortune d’entendre les commentaires du chef Jim McDonnell lors de la réunion de la commission de police de mardi.
« La technologie de lecture automatique des plaques d’immatriculation est un outil d’enquête inestimable qui peut aider à localiser les criminels violents, à identifier les véhicules volés et à générer des pistes qui aident à résoudre les crimes et à rendre justice aux victimes », a déclaré McDonnell. « Dans le même temps, nous avons la responsabilité de veiller à ce que la technologie que nous utilisons soit soutenue par de solides protections de la vie privée des individus et de la sécurité des informations qui nous sont confiées. »
La semaine dernière, la police de Los Angeles a annoncé qu’elle ne renouvellerait pas immédiatement son contrat avec Flock en raison de préoccupations quant à savoir qui possède et a accès aux données collectées par les caméras de Flock. La ville a également des contrats pour accéder aux données des lecteurs de plaques d’immatriculation automatisés des fournisseurs Axon et Motorola. Le LAPD, le troisième plus grand service de police des États-Unis, est l’un des plus gros clients gouvernementaux de Flock.
« En raison de graves préoccupations concernant les libertés civiles et les droits civiques, en particulier la vie privée et les données collectées par ces caméras, ce contrat ne sera pas renouvelé », a déclaré Dean Giaramas, directeur de l’information du département de police de Los Angeles, à ABC7. « Dans ce cas, le service de police de Los Angeles a dû prendre la décision difficile de cesser d’utiliser le service Flock jusqu’à ce que les problèmes de données, de confidentialité, de sécurité et de partage soient résolus par le biais d’une relation contractuelle. »
Le département n’a plus accès aux données collectées par Flock. Les données sont stockées dans le cloud et sont accessibles aux agents du département de police de Los Angeles dans le cadre d’un nouveau contrat avec l’entreprise. Le nouvel accord donne au département la propriété de toutes les données et métadonnées collectées par les caméras de Flock et empêche Flock de distribuer ces données à d’autres organisations ou de les utiliser pour former l’IA.
Un porte-parole de Flock a déclaré à Fortune que la décision de laisser le contrat expirer était une « surprise », mais que la société prévoyait de continuer à travailler avec la police de Los Angeles.
« Grâce à la poursuite des discussions avec la police de Los Angeles, nous sommes convaincus que nous serons en mesure de résoudre le malentendu actuel qui a conduit à la malheureuse pause de vendredi », a déclaré le porte-parole dans un communiqué. « Nous sommes impatients de reprendre bientôt notre partenariat fructueux avec le ministère. »
Les villes soulèvent des préoccupations en matière de confidentialité à propos de Flock
Élucider les allégations de violations de la vie privée causées par les caméras Flock est devenue une question nationale. Le mois dernier, les autorités de Dayton, dans l’Ohio, ont recouvert les 72 caméras Flock de sacs poubelles noirs après que la police locale a découvert plus de 7 000 recherches liées à l’immigration menées par des tiers sur les données de Flock. Les caméras n’étaient plus opérationnelles après que la ville ait interrompu les services de flocage, mais les autorités les ont couvertes pour apaiser les inquiétudes de la communauté concernant ces appareils.
Evanston, dans l’Illinois, a également suspendu les caméras Flock après que le secrétaire d’État de l’Illinois, Alexi Giannulias, a affirmé que la société avait violé la loi de l’État en autorisant les douanes et la protection des frontières des États-Unis à accéder aux caméras dans le cadre d’un « programme de test ». Un audit réalisé par les autorités d’Oxnard, en Californie, a révélé que malgré les garanties contraires du département, Flock a permis des « enquêtes à l’échelle nationale » qui ont permis à des agences extérieures d’accéder aux données du service de police de la ville sans l’approbation ou la connaissance du département.
Flock a précédemment nié avoir conclu des contrats avec l’ICE ou d’autres autorités d’immigration, affirmant que ses clients peuvent accorder l’accès aux données à des autorités spécifiques en fonction des lois locales et nationales. Le LAPD a déclaré que les données collectées à partir du dispositif Flock n’étaient pas utilisées pour aider l’ICE.
Tom Bowman, conseiller politique pour le projet de sécurité et de surveillance du Center for Democratic Technology, a précédemment déclaré à Fortune que les lecteurs automatisés de plaques d’immatriculation existent depuis des années, mais qu’ils ont attiré l’attention avec l’augmentation de l’activité ICE à travers les États-Unis. Il a déclaré que même si Flock n’a pas de contrats directs avec les agences chargées de l’application de l’immigration, l’entreprise augmente l’accès des forces de l’ordre aux données sensibles grâce à des « poignées de main indirectes », telles que l’exécution de recherches liées à l’immigration sur des appareils appartenant aux écoles publiques. Flock nie une telle « poignée de main latérale ».
Bowman plaide en faveur de réglementations plus strictes sur ces appareils, notamment en limitant la durée de stockage des données et les personnes avec qui elles peuvent être partagées.
« Si nous ne mettons pas en place des garde-fous raisonnables pour ces systèmes, nous ne les utiliserons peut-être même pas du tout », a-t-il déclaré.
