Mardi, lors d’une convention sur l’IA spatiale à Long Beach, Snap a finalement dévoilé Specs, ses lunettes intelligentes grand public tant attendues, et à 2 195 $, elles ne sont pas bon marché.
Les spécifications seront disponibles en précommande le 16 juin, avec un dépôt remboursable de 200 $, et devraient être expédiées cet automne aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France. Le prix est bien supérieur à la plupart des Meta Ray-Ban (qui peuvent descendre jusqu’à 350 $), bien qu’il reste bien inférieur au prix de départ de 3 500 $ de l’Apple Vision Pro. Quoi qu’il en soit, c’est suffisamment raide pour mettre les spécifications hors de portée de la plupart des consommateurs ordinaires.
Depuis plus d’une décennie maintenant, Snap travaille sur cet appareil. Malgré cela, la dernière fois que la société a publié une version des lunettes destinée au consommateur, c’était en 2019 – ses dernières itérations ont été réservées aux développeurs. Plus tôt cette année, Snap a créé une nouvelle société pour se concentrer exclusivement sur la commercialisation du produit.
Maintenant, les lunettes sont enfin là. Alors, qu’est-ce qui ressort à la première impression ?
Visuellement, Specs ressemble à une paire de lunettes assez normale, bien qu’il s’agisse d’une paire légèrement plus volumineuse, ressemblant à des lunettes. Cet encombrement supplémentaire se résume à un choix de conception clé : contrairement à certains concurrents, tout le calcul s’effectue sur l’appareil lui-même, et il lui manque commodément une rondelle ou une attache.
Specs fonctionne sur deux processeurs Snapdragon et offre jusqu’à quatre heures d’autonomie continue, ainsi qu’un étui de chargement qui prolonge cette durée jusqu’à 20 heures au total.
Mais que pouvez-vous réellement en faire ? Pour commencer, il existe des jeux, notamment ceux qui prennent en charge les sessions multijoueurs partagées entre deux utilisateurs. Snap appelle cette fonctionnalité « EyeConnect » et elle est activée simplement par deux porteurs établissant un contact visuel l’un avec l’autre.
Vous pouvez également regarder des vidéos (Snap indique que l’écran offre un champ de vision de 51 degrés et 16 millions de couleurs), enregistrer des séquences de point de vue et, du moins en théorie, travailler puisque les lunettes vous permettent de surfer sur Internet, de vous connecter à des applications de productivité et de consulter vos e-mails.
Une fonctionnalité remarquable est l’IA contextuelle. Regardez un objet et posez des questions à son sujet, et les lunettes peuvent extraire des informations sur ce que vous voyez – un aperçu du type de couche d’assistant IA qui devient un champ de bataille compétitif dans cette catégorie.
Les lunettes sont disponibles en deux tailles : un modèle de 47 mm, qui pèse 132 grammes (environ 4,6 onces) et un modèle de 52 mm, qui pèse 136 grammes (4,7 onces). Cela les rend sensiblement plus lourds que les Ray-Ban de Meta – les Wayfarers de première génération pèsent moins d’une once – mais beaucoup plus légers que le Vision Pro d’Apple, qui fait pencher la balance entre 26,4 et 28,2 onces.
Il existe également des protections de la vie privée. En matière de confidentialité, Specs suit l’exemple de Meta avec une lumière LED intégrée qui brille pendant que l’appareil enregistre. La société affirme que les utilisateurs auront également le contrôle sur les données stockées, synchronisées ou supprimées.
Lorsque j’étais à Las Vegas pour le CES plus tôt cette année, l’équipe Snap m’a laissé faire une démonstration d’une version antérieure des lunettes. C’était amusant de jouer avec les applications et j’ai été impressionné par l’IA contextuelle, mais l’appareil était également assez lourd et, après avoir fonctionné pendant un certain temps, il pouvait devenir chaud.
À première vue, Snap a depuis allégé le matériel, rendant les lunettes à la fois moins envahissantes et plus efficaces.
La plus grande question est de savoir si ce marathon d’innovation d’une décennie se traduira par une sorte d’activité viable pour Snap. Specs entre sur un marché de plus en plus saturé de concurrents. Meta est désormais en tête avec sa populaire série Ray-Ban, et Google a annoncé sa propre nouvelle gamme de lunettes alimentées par l’IA.
Quant à savoir à qui s’adressent ces lunettes, Snap affirme qu’elles s’adressent d’abord aux passionnés de technologie, aux développeurs et aux studios – même si à 2 200 $, ce public aura besoin de poches profondes pour correspondre à son enthousiasme.
Ce prix élevé met en évidence un dilemme permanent pour l’industrie des lunettes intelligentes : l’intérêt des consommateurs doit encore dépasser la simple curiosité pour atteindre le type d’enthousiasme susceptible de générer des bénéfices constants.
En conséquence, personne ne réalise réellement de profit. Même le champion actuel du secteur, Meta, perd des tonnes d’argent dans sa division de développement AR.
Snap a connu des difficultés ces dernières années avec un stock vacillant et un récent déclin de l’engagement des utilisateurs nord-américains. Malgré son lancement il y a plus de dix ans, l’entreprise n’est toujours pas rentable de manière constante. En avril, elle a également connu une série de licenciements. Specs sera-t-il le produit qui va tout renverser et ouvrir la voie à la prochaine évolution de l’informatique ? Je suppose que nous devrons attendre et voir.
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